За карточной игрой один из офицеров
рассказывает друзьям о своей престарелой родственнице-графине Раневской,
которой некогда сам граф Сен-Жермен открыл тайну трех верных карт,
выигрывающих кряду. Герман, который никогда не садится за игровой стол
из боязни проиграть, загорается идеей выведать у графини эту тайну.
Для этого он знакомится с племянницей графини Лизой. Девушка влюбляется
в него и дает ему ключ от дома.

Ночью Герман проникает в дом графини, чтобы выпытать у старухи тайну
трех карт. Графиня отказывается отвечать и умирает. Следующей ночью
Герману является призрак графини и называет «верные» карты — это тройка,
семерка и туз. Герман ставит на кон все свое состояние, выигрывает
первые две ставки на тройке и семерке, но затем открывает вместо туза
пиковую даму и сходит с ума…