Мальчику Джону и его сестричке Перл
«посчастливилось» увидеть, как их отца увозит полиция, схватив его за
ограбление и убийство двух человек. Отца приговаривают к смерти
и вешают, в наследство детям остаются украденные деньги, которые отец
спрятал, взяв с Джона и Перл слово, что они никому не расскажут
о тайнике, даже матери. В тюрьме он знакомится с проповедником Гарри
Пауэлом, а на деле — безжалостным убийцей, помешанном на религии,
со словами «любовь» и «ненависть», вытатуированными на пальцах рук.
Пауэл решает добраться до тайника, и для этого женится на доверчивой
вдове…